세계 최고 수준의 조선업계 기술유출 집중 표적되다

“자 인사들 하라고. 오늘부터 함께 근무하게 될 양춘(가명·35세) 씨라고 하네.”

양춘은 반가운 얼굴로 A조선소 기획·영업부 직원들과 인사를 나눴다. A조선소는 몇 년 전부터 해외 기술자들의 파견근무를 적극적으로 지원하고 있었다. 해외 기술자들을 불러들여 국내의 높은 조선 건조 시스템을 보여주고, 체험하게 해주는 대신 해외 기업과의 거래를 순조롭게 만들기 위함이었다.

물론 A조선소 입장에서도 기술유출이 염려가 됐던 것은 사실이지만, 연구소가 아닌 일반 마케팅이나 영업부에 소속된다는 점, 그리고 파견근무를 오는 대부분의 외국인 기술자들이 미국의 선급협회 소속 검사관이라는 검증받은 인력이었다는 점 등을 들며 안심하고 있었다.

비수를 감추다

양춘의 근무는 순조로웠다. 중국인 특유의 넉살스러움으로 한국 동료들과도 스스럼없이 잘 어울렸다. 파견근무라는 특성상 그에게는 많은 업무가 주어지지 않았기 때문에 시간적으로도 늘 여유가 있어 한국동료들과 더욱 친해질 수 있었다.

양춘에게는 국내 조선 사업의 규모나 시스템 등 여러 가지가 놀라울 따름이었다. 그는 A조선소가 세계 최고 생산량을 자랑하는 만큼 그 생산규모에 혀를 내둘렀다. 또 체계적으로 운영되는 각종 부서와 직원들 간의 유기적인 조화가 상당히 인상적이라는 것을 느꼈다. 그렇게 양춘은 여러 날을 이 곳 동료들과 함께 보내고, 많은 것을 배우고 느끼며 성장해 갔다.

“연구실에 출입할 수 있는 방법이 없을까?”

“거긴 왜?”

한국인 동료가 커피를 마시면서 양춘을 쳐다봤다.

“뭐 별다른 이유는 없고, 내가 현재 맡은 업무 프로젝트가 하나 있는데, 아무래도 연구실과 연계된 일이라 쉽지가 않아서.”

한국인 동료는 커피를 다시 한 모금 마시고 뭔가 생각하더니 말을 이었다.

“거긴 연구실 인력과 회사 중역들만 출입이 가능한 곳이라 아무나 들어갈 수가 없는 곳이야. 하지만 자네는 뭐 파견직원이니 크게 어려울 것은 없을 것 같은데, 내가 한번 알아볼게.”

“고마워, 정말.”

양춘은 그때 마신 커피가 굉장히 맛있다는 생각을 했다.

해답을 찾다

그로부터 얼마 후 함께 커피를 마시던 한국인 동료가 질문에 대한 답변을 갖고 양춘을 찾아왔다.

“아무래도 근무시간에 연구실을 출입하는 것은 어려울 것 같고. 직원들이 모두 퇴근한 이후에는 가능할 것 같네. 내가 아는 연구실 직원의 명찰을 빌려서 출입하면 되니까.”

양춘은 크게 기뻐하며, 동료직원에게 고맙다는 말을 연신 되풀이했다. 사실 양춘이 연구실 출입에 이처럼 목을 매는 이유는 다른 곳에 있었다.

중국에 돌아갈 날이 가까워오자, 자신이 몸담고 있는 회사인 중국 국영 해운기업인 B사에 뭔가 실적을 가져가야 할 것이라는 생각이 들었기 때문이다. 하지만 그동안 양춘이 A조선소에서 배운 것은 별 효용가치가 없는 영업방법과 마케팅 등에 관한 방법뿐. 그래서 A조선소의 핵심기술이라고 할 수 있는 건조기술을 조금이라도 빼돌리기 위해 수를 냈던 것이다. 물론 A조선소에서 그동안 정을 쌓아온 동료들을 생각하면 미안한 생각도 들었지만 건조기술 중 일부만 가져간다면 그들에게 큰 피해를 입히지 않을 것이라고 스스로 위안했다.

욕심과 발각

양춘은 그동안 A조선소를 다니면서 이곳의 보안체계가 생각보다 허술하다는 것을 간파하고 있었다. 오히려 자신이 몸담고 있던 중국의 B기업보다도 못한 보안체계는 이해할 수 없을 정도였다. 회사에서 야근하는 직원들을 제대로 파악하지 못하고 있었음은 물론 양춘이 시도하는 것처럼 다른 직원의 명찰을 이용해 출입이 제한된 곳까지도 마음대로 출입할 수 있는 ‘꼼수’도 충분히 가능했다. 이를 이용해 양춘은 직원들이 퇴근한 시간에 야근을 자청해 연구실을 마음대로 출입할 수 있었음은 물론이다.

양춘은 처음에는 관련기술을 소량만 가져갈 생각이었다. 하지만 생각보다 일이 수월하게 풀리자 조금 더 욕심을 내기로 했다. 그가 빼돌린 기술은 A조선소의 건조기술에서부터 최근 수백억 원을 투입해 개발한 LNG선 건조기술까지 총망라됐다.

더욱 놀라운 것은 A조선소는 회사 서버를 통해 조선과정의 설계도면 등 모든 자료를 별다른 인증 없이 공개하고 있었다는 점이다. 이 부분은 양춘도 뒤늦게 안 사실로 회사 서버를 통해서도 상당부분의 관련 자료를 자신의 노트북으로 빼돌릴 수 있었다.

하지만 양춘은 이것이 화근이 될 줄은 몰랐다. A조선소의 기술이 외부로 빼돌려지고 있다는 첩보를 접수한 경찰이 회사 측에 서버에 접근해 자료를 다운로드 받은 적이 있는 직원들의 명단을 요구했던 것이다. 물론 이 명단에는 양춘도 포함되어 있었고, 이를 수상히 여긴 경찰이 이를 수사, 양춘의 모든 범죄사실이 세상에 밝혀지게 됐다.

양춘의 사례는 다행스럽게도 중국으로 자료를 빼돌리기 전 발각된 사건이지만, 실제로 경찰은 많은 수의 파견 근무자들이 국내 조선소의 기술을 유출한 것으로 보고, 수사를 강화하고 있는 상황이다.

글 김 용 석 기자

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