국내 ICT 기업들, 어려운 상황에도 연구개발 투자 늘렸다

2019년 연구개발비로 전년 보다 1.2조 원 증가한 41.4조 원 투자해
연구개발 인력 역시 1.1만 명 증가한 18만 명으로 투자 확대 통한 경쟁력 확보에 집중

[보안뉴스 이상우 기자] 전 세계적인 무역량 감소, 국내 ICT 기업 생산 및 ICT 수출 감소 등 대내외적인 어려움이 많았던 지난 2019년도에도 우리나라 ICT 기업은 연구개발 투자를 더 늘린 것으로 나타났다. 과학기술정보통신부(장관 최기영, 이하 과기정통부)는 2019년 국내 ICT 기업 연구개발 활동을 분석한 결과, 연구개발비 투자는 전년보다 1.2조 원(3%) 증가한 41.4조, 연구개발 인력도 전년에 비해 1.1만 명(6.1%) 더 많은 18만 명까지 늘어났다고 발표했다.

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이와 같은 결과는 2019년 전 세계 무역규모, 우리나라 ICT 기업 생산 및 ICT 수출 등이 모두 감소하는 환경에서도 우리 기업은 소재·부품·장비 기술개발을 적극 추진하며, 5G·AI 등 핵심 분야에 대한 기술 경쟁력을 높이기 위해 노력했음을 보여주고 있다.

2019년 ICT 기업 연구개발비 41.4조 중에서 대기업(33.5조, 80.9%)의 투자가 가장 높았으며 그 다음으로는 벤처기업(3.6조, 8.8%)과 중견기업(2.2조, 5.3%) 그리고 중소기업(2.1조, 5.0%) 순으로 나타났다. 또한, 반도체, 스마트폰 등 정보통신방송기기업(38.1조, 91.9%) 연구개발 투자가 많았고, 자체 민간재원(39.0조, 94.2%)을 활용해 주로 제품 상용화 등 개발단계(28.6조, 69.1%)에 집중한 것으로 파악됐다.

참고: 2019년 ICT기업 연구개발비 투자 현황
① 규모별: 대기업(33.5조, 80.9%) > 벤처기업(3.6조, 8.8%) > 중견기업(2.2조, 5.3%) > 중소기업(2.1조, 5.0%)
② 업종별: 정보통신방송기기업(38.1조, 91.9%) > SW·디지털콘텐츠업(2.6조, 6.4%) > 정보통신방송서비스업(0.7조, 1.7%)
③ 단계별: 개발연구(28.6조, 69.1%) > 응용연구(7.6조, 18.5%) > 기초연구(5.2조, 12.4%)
④ 재원별: 민간재원(39.0조, 94.2%) > 해외재원(1.2조, 3.0%) > 정부·공공재원(1.2조, 2.9%)

ICT 기업 연구개발 인력은 전체 18만 명 중에서 직접 연구를 수행하는 연구원(16.1만 명, 89.5%)이 전년에 비해서 1.1만 명 늘었고, 연구 지원을 맡는 연구보조(1.6만 명, 8.9%)와 행정지원인력(0.3만 명, 1.6%)은 전년 수준을 유지했다.

과기정통부 이승원 정보통신산업정책관은 “지금 조사 단계에 있지만 2019년뿐만 아니라 코로나19로 위기를 맞았던 작년에도 ICT 기업의 연구개발 투자가 계속 이어졌을 것으로 기대한다”며, “정부도 기업이 당장 나서기 어려운 연구개발에 대한 마중물 역할을 강화하고, 규제 샌드박스 확대 등 연구개발 걸림돌을 제거해 투자 활력을 높일 수 있는 다양한 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.

한편, 이번 통계는 한국과학기술기획평가원의 연구개발활동조사(2020년 1~12월, 5만 2,218개 기업 대상) 결과 중 ICT 기업 1만 4,376개에 관한 항목을 별도로 분석한 것으로, 4월 중 국가통계포털과 ICT통계포털 등에서 일반 국민에게 공개할 예정이다.
[이상우 기자(boan@boannews.com)]

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