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인천해양경찰서는 최근 중국산 수입 과자에 이어 중국산 커피크림에서도 독성물질인 멜라민이 검출돼 중국산 식품에 대한 국민들의 불안감이 커지는 가운데, 지난 27일 중국에서 밀수한 대량의 식품과 과자 술과 담배 등 총 67종 4만 7천여 점의 30억 원 상당 밀수품을 서울 및 수도권일원에 판매해 온 불법유통업체를 검거했다고 29일 밝혔다.
이 업체는 중국식품 판매업체로 사업신고를 하고 중국산 식품, 담배, 주류 등을 선박을 통해 컨테이너로 밀수입하거나 인천과 중국을 왕래하는 국제여객선을 이용하는 보따리 상인을 통해 대량으로 불법 수집하여 여러 개의 창고에 분산 보관해 왔다.
특히 컨테이너를 통해 수입하려던 식품이 한국 검역에서 부적합 판정돼 중국으로 반송된 것을 보따리 상인을 통해 다시 밀반입한 것이라고 한다.
이렇게 반입된 중국산 식품 등은 인천, 경기 일대에 도ㆍ소매 유통망을 갖추고 정상 수입품과 밀수품을 섞어 판매해온 혐의로 검거되었으며, 업체 대표 장모씨(41세)를 관세법 혐의로 검거했다.
한편 밀수된 식품과 과자 농산물, 약재 등은 검역절차를 거치지 않고 유통되고 있어 더욱 문제가 되고 있다. 밀수된 식품의 경우 수입되는 정상 식품과 달리 사전 검사를 받지 않으며, 농산물의 경우는 위생적인 면에서 검증되지 않은데다 저가로 많은 양의 농산물을 생산하다보면 기준의 몇 배 이상 농약을 사용하기도 해 인체에 어떤 유해한 성분이 함유되어 있을지 알 수 없다.
무엇보다도 밀수경로를 통한 제품은 그 유통되는 종류와 양을 파악할 수 없어 각종 바이러스 및 유해물질 등의 유입 가능성으로 국민 안전과 건강을 위협할 수 있다.
[김정완 기자(boan3@boannews.com)]
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[2024-05-18] 
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