[보안뉴스 김정완] 현재 기존의 고성능 능동위상배열 레이더 및 고해상도 영상 레이더는 전량 수입에 의존하고 있어 자주국방에 필요한 전략 원천핵심기술이 부재한 상황이며, 국내 경쟁품의 부재에 따른 수입 가격의 불필요한 상승과 서로 다른 레이더시스템 및 요구 사항에 유연하게 대응하지 못하는 단점이 있었다. 그러나 ETRI가 원천기술 확보라는 쾌거를 이뤄 이런 점을 해소하게 됐다.
한국전자통신연구원(원장 김흥남, ETRI)는 능동위상배열 레이더 및 고해상도 영상 레이더의 핵심 부품인 ‘MMIC(송수신 다기능 칩 및 고출력 증폭기)와 T/R 모듈’을 개발하는데 성공했다고 밝혔다.
이번에 개발된 송수신 다기능 칩 MMIC는 레이더에서 방출되는 송신 전파와 수신 전파의 진폭, 위상 및 경로를 하나의 칩으로 제어할 수 있는 마이크로파 집적 회로이다.
기존에는 진폭, 위상 및 경로를 제어하는 칩이 별개로 제작되어 레이더 시스템이 커지고 무거워지는 문제점이 있었다. 이러한 기술은 미국과 프랑스 등 2개 국가만 보유하고 있으며 개발된 송수신 다기능 칩 MMIC의 성능은 세계 최고 수준이다.
이번에 개발된 고출력 증폭기 MMIC는 레이더에서 방출되는 송신 전파의 세기를 키워 레이더의 탐지 거리를 넓히는 역할을 하며, 하나의 칩에 부가 정합 회로가 내장되어 있는 마이크로파 집적 회로인 MMIC이므로 작고 가벼운 레이더를 만들 수 있다.
이러한 성능의 고출력 증폭기 MMIC는 미국과 유럽의 일부 국가만이 선보이고 있는 세계 최고의 기술이다.
T/R 모듈은 이번에 개발된 송수신 다기능 칩 MMIC와 고출력 증폭기 MMIC를 사용하여 레이더에서 방출되는 송신 전파와 수신 전파의 강도, 위상 및 경로를 제어하는 모듈로써, 고성능 레이더의 성능을 좌우하는 핵심 부품이다.
ETRI는 이번 개발을 통해, 고성능 레이더에 사용되는 국가 전략 원천 핵심 기술을 확보함으로써, 선진국으로부터 기술 이전이 불가능한 능동위상배열 레이더 및 고해상도 영상 레이더의 국산화를 가능하게 하여 자주국방의 실현을 한층 더 앞당기게 하였다.
이와 관련 안도섭 ETRI 위성무선융합 연구부장은 “IT 융합 기술을 통한 신성장 동력 및 새로운 서비스 발굴에 있어 ETRI가 개발한 송수신 다기능 칩 MMIC와 고출력 증폭기 MMIC 및 T/R 모듈 기술을 다양한 레이더 분야에서의 기반 기술로 제공할 수 있게 됨에 따라, 고성능 레이더의 국산화가 가능하여 수입대체를 할 수 있으며, 향후에는 이동통신 대역을 포함한 다양한 주파수 대역의 MMIC 및 그 응용 기술을 개발할 계획”이라고 말했다.
송수신 다기능 칩 MMIC와 고출력 증폭기 MMIC 및 T/R 모듈 기술은 ETRI가 천리안 위성 개발과정을 통해 확보한 인공 위성 품질 보증 절차를 통해 개발하고 검증하였으며, 공동개발업체인 에이스테크놀로지 등에 기술이전되어 제품 상용화를 추진중이며 관련 고성능 레이더 산업분야에 적용할 예정이다.
X-대역 레이더용 MMIC 및 T/R 모듈 기술 개발은 ETRI의 사업화 과제 지원으로 추진된 ‘X-대역 레이더 시스템용 MMIC 및 T/R 모듈 상용화 기술 개발’ 사업(2009년~2010년)을 통해 수행되었으며, 공동연구기관은 RF 전문업체인 에이스테크놀로지이다.
[김정완 기자(boan3@boannews.com)]
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