휴대용 배터리를 생산하는 중소기업에서 개발업무를 맡고 있는 김대진(가명·42세) 과장은 얼마 전 유명 브랜드 노트북의 배터리가 폭발했다는 해외토픽을 보고 번뜩이는 아이디어를 생각해냈다. 김 과장은 누군가에게 그 아이디어를 들려주고 실현가능성을 타진해보고 싶었고, 퇴근 후 친하게 지내던 영업부의 장영훈 차장(가명·45세)을 만나 소주잔을 기울이며 아이디어에 대해 이야기를 나눴다.
“형, 형도 들었지? 노트북 배터리 폭발사건.”
“그래, 그거 무섭더라. 그러니깐 너도 우리 제품 잘 만들어. 배터리 폭발하면 우리 같은 중소기업은 바로 도산이다.”
“내가 그걸 보면서 생각해본 건데, 보통 배터리 폭발을 막기 위해서 보호회로를 만들잖아. 그런데 그 보호회로가 잘 작동하는지는 확인할 길이 없다는 거지. 100% 정확하지는 않겠지만 이번 폭발사고도 보호회로만 잘 작동했다면 일어나지 않았을지도 몰라.”
“그걸 누가 모르냐? 확인하고 싶어도 그런 장비가 없잖아.”
“그걸 만들면 되지. 우리가 보호회로를 검사할 수 있는 장비를 만드는 거야.”
“뭐? 그게 가능한 거야?”
“쉽지는 않겠지만 불가능할 것 같지도 않아. 내일 사장님한테 보고해서 한 번 시도해 보려고. 대신 형이 지원사격 좀 해줘야해.”
아이디어 하나로 창업
김 과장의 말을 듣던 장 차장은 그의 아이디어에서 돈 냄새를 맡았다. 20여 년 영업을 하며 쌓아온 육감이 발동한 것이다. 장 차장은 김 과장에게 제품 개발 가능성을 조사하게 하고 자신은 판매 가능성을 타진했다.
“김 과장, 이거 되겠다. 거래처를 다니면서 슬쩍 물어봤는데, 이것만 만들면 대박 나겠다.”
“그래? 나도 대략 알아보니 개발비만 지원되면 개발할 수 있을 것 같아. 대략 1~2억 원 정도.”
“김 과장. 우리도 언제까지 남의 밑에서 살 수는 없잖아. 우리 이 아이디어로 같이 사업해보자. 개발은 니가 하고, 영업은 내가하고. 개발비는 내가 어떻게든 끌어볼 테니까.”
이렇게 의기투합한 두 사람은 A사를 설립하고 개발에 착수했다. 두 사람 모두 사업은 처음 해보는지라 어려움이 많았지만 몇 번의 시행착오를 겪으면서 결국 개발에 성공하게 되었다.
A사가 개발한 배터리 보호회로 검사장비는 곧 업계에서 선풍적인 인기를 끌었다. 노트북을 비롯해 휴대폰 배터리까지 폭발사고가 일어나서 배터리 안전에 대한 관심이 높아진 까닭이다. A사는 대기업 협력업체와 수주계약을 맺는 등 높은 매출을 올리며 업계의 블루칩으로 떠올랐다.
창업자의 기술 유출
하지만 좋은 일에는 마가 낀다고 했던가? 잘 나가던 A사에 먹구름이 끼기 시작했다. 공동창업자인 장영훈 사장이 회사를 그만두겠다고 했던 것이다.
“아니, 형. 도대체 갑자기 회사를 그만두는 이유가 뭐야? 우리 이렇게 잘 나가고 있잖아.”
“그게, 개인적인 사정이 좀 있다. 나라고 이런 때 그만두고 싶겠냐? 네가 이해를 좀 해줘. 투자비용은 천천히 돌려줘도 되니까.”
갑작스런 장 사장의 퇴사 선언에 골머리를 앓던 김대진 이사. 장 사장의 빈자리를 어떻게 메울까 고민하던 그의 머리에 갑자기 지난주의 일이 떠올랐다. 김 이사는 잠깐 머리를 식히려 검사장비의 개발을 맡은 이명훈 과장(가명·35세)과 함께 커피를 마시고 있었다. 이야기를 나누던 차에 이 과장에게 휴대폰으로 전화가 걸려왔고, 통화를 마친 이 과장은 김 이사에게 설계도를 가지러 간다며 자리를 떴다.
“이사님, 사장님이 갑자기 검토할 일이 있다며 설계도를 가져오라고 하시네요?”
“그래? 영업하는 양반이 설계도를 검토할 일이 뭐가 있어? 흐흐 가져다 드려.”
“예, 금방 다녀오겠습니다.”
불현듯 지난일이 생각난 김 이사는 화들짝 놀랐다. 그동안의 인연을 생각하며 그럴 리 없다는 생각을 해봤지만, 아무래도 이상하다는 생각에 컴퓨터 보안전문가를 불러 장 사장의 개인 컴퓨터와 이메일을 조사하게 되었고 결국 청천벽력 같은 소식을 듣게 되었다.
장 사장이 이메일을 통해 보호회로에 대한 자료를 누군가에게 보낸 것이 확인되었던 것이다. 놀란 김 이사는 부랴부랴 경찰에 고소를 했지만 이미 중요자료는 유출이 된 후였다. 회사를 같이 일으킨 창업자가 설마 회사의 기밀을 빼돌릴 줄 몰랐던 김 이사는 믿는 도끼에 발등을 찍히고 난 후였다.
글 원 병 철 기자
사건 파일
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[2024-06-04] 
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