유전자은행으로 허가된 19개 곳의 운영실태 조사 결과, 7개 은행은 유전정보의 수집ㆍ보관ㆍ제공이라는 설립 목적에 부적합한 것으로 드러났다. 4개소는 검체의 단순보관 기능에 국한되어 있고, 3개소는 보관된 검체나 유전자정보가 없는 것으로 파악됐다.
또한 기관의 연구ㆍ개발ㆍ이용을 심의하기 위해 구성된 기관생명윤리심의위원회의 운영도 9개 은행은 회의 실적이 전무하였고, 회의 실적이 있다하여도 운영 및 회의록 작성이 미흡한 것으로 파악됐다.
이는 보건복지가족부가 국정감사를 위해 심재철 한나라당 의원에게 제출한 ‘유전자은행 운영실태 조사 결과(2007. 9.)’ 자료에 따른 것이다.
유전자은행은 유전정보의 획득을 위해 검사대상물, 유전자 또는 개인정보가 포함된 유전정보를 수집ㆍ보존해 이를 직접 이용하거나 타인에게 제공을 목적으로 ‘생명윤리 및 안전에 관한 법률’에 의거해 설립된 기관으로, 복지부는 지난 2007년 10월부터 유전자은행 관리업무를 질병관리본부로 이관한 바 있다.
특정인의 유전정보를 다루는 은행의 특성을 감안할 때 시설 및 장비를 은행전용으로 사용해야 되지만, 실제 9개 은행에서는 일부 장비를 타 기관과 함께 사용하고 있었다. 특히 1개 은행의 경우에는 검사대상물 저장장비를 타 기관과 함께 사용하고 있는 것으로 드러났다.
기관위원회 운영에 있어서도 법규에 따라 모두 구성 및 설치는 되어 있으나 9개 은행은 기관위원회 설치 이후 심의실적이 전무하였다.
또한 개인유전자정보를 저장하는 유전정보 저장시설에 있어서는 외부 네트워크와의 차단은 물론 PC 화면보호기 암호 부여 등 최소한의 허가 기준을 준수하고는 있었으나 백업파일 관리 등은 미흡한 것으로 드러났으며, 일부 은행에서는 정보관리보안 담당자가 다른 업무도 병행하고 있었다.
이러한 문제점을 보완하고자 지난 17대국회 임기 말인 금년 5월 16일에 ‘생명윤리 및 안전에 관한 법률’을 개정해 기관위원회 및 정보관리보안 담당자에 대한 규정 등을 보완하였지만, 시행령 및 시행규칙이 아직도 개정되지 않고 있어 유전자은행 운영에 미흡한 점이 여전히 남아 있다.
이에 심 의원은 “국가 생명과학기술의 미래를 담당하는 유전자은행 운영에 있어 여전히 미흡하다”고 지적하며, 유전자은행의 표준화된 관리ㆍ운영 지침 등 조속한 제도개선을 촉구했다.
[김정완 기자(boan3@boannews.com)]
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